Wie hätte Sibelius eigentlich in Venedig komponiert, und wie klingt ein hyperaktiver Vivaldi? Iiro Rantala war noch nie in der Lagunenstadt – doch der umtriebige Finne liebt kompositorische Herausforderungen. An der renommierten Manhattan School of Music in New York hat Rantala klassisches Klavier sowie in Finnland Jazzpiano studiert, und so ist es für ihn ganz natürlich, Genregrenzen verschwimmen zu lassen. Entsprechend streift seine Interpretation von Vivaldis »Winter« aus den »Vier Jahreszeiten« mehrfach Jazzidiome und scheint plötzlich sogar mit einem Hard-Rock-Beat unterlegt, da – so Rantalas humorvolle Idee hinter dem Stück – der Komponist immer wieder abgelenkt wird: »So klingt es, wenn du voller Ideen bist und deine Gedanken in alle möglichen Richtungen abschweifen.« Rund um Venedigs reiche Musikgeschichte hat sich der vielseitige Pianist mehrere solcher kleinen Geschichten ausgedacht, diese für Klavier und Streicher vertont und so einen innovativen wie fantasievollen Zugang zur Historie geschaffen – ein augenzwinkerndes, unterhaltsames »alla veneziana« der ganz eigenen Art.

Mit seiner legendären »Funk Unit« sorgt der Mann mit der metallic-roten Posaune seit Jahren für erfolgreiche Alben und euphorisch bejubelte Konzerte von Stockholm bis Peking. Und auch als Sänger zeigt Nils Landgren, »wo man das Gemüt immer am zuverlässigsten trifft: mitten ins Herz« (Die Welt). Als Landgren 1994 mit der Funk Unit an den Start ging, war von vielen die Frage zu hören: Wer braucht schon Funk aus Schweden? Heute fragt das niemand mehr – weil die Antwort klar ist: Wer die heißeste europäische Version dieser unauflösbar mit Soul, Rhythm & Blues und Jazz verbundenen Musik hören will, der kommt an dieser Band nicht vorbei. Selbst die Pioniere, Godfathers und Granden der Szene ließen sich überzeugen: Ob James Browns musikalische Masterminds Maceo Parker und Fred Wesley, ob Ray Parker jr. und Joe Sample von den Crusaders, sie alle machten schon bei der Funk Unit mit. Im Rahmen des SHMF feiert Nils Landgren diesen Sommer nun das 30-jährige Bestehen seiner Funk Unit. Es wird groovig, fesselnd und virtuos bei dieser Geburtstagsfeier – neben der Kerntruppe sind eine Reihe von Special Guests auf der Bühne zu erleben, die ihren musikalischen Beitrag zur großen Jazzparty leisten. Diese Band feiert den Groove – feiern Sie mit!

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